Jacques Vallée, né en 1939 à Pontoise, est une figure incontournable de la culture Geek à la croisée des sciences et des mystères de l’univers. Si son nom est souvent associé à l’étude des phénomènes aériens non identifiés (OVNIs), il est tout aussi important de se rappeler qu'il a joué un rôle fondamental dans la naissance de l'Internet moderne. Ses travaux pionniers sur l'ARPANET, précurseur d’Internet, ont façonné le monde numérique d’aujourd'hui. J'ai eu la chance de rencontrer cet esprit visionnaire au début des années 2010, une rencontre inoubliable avec un homme aux multiples facettes.

Les débuts scientifiques : de la France à la NASA

Jacques Vallée a commencé son parcours scientifique en France, où il obtient une licence en mathématiques à la Sorbonne, suivie d’une maîtrise en astrophysique à l’Université de Lille. Fasciné par les étoiles et les mystères cosmiques, il émigra aux États-Unis dans les années 1960 et rejoint à la NASA en tant qu’astronome. À cette époque, il codéveloppa la première carte informatique de Mars, une prouesse technologique pour l’époque.

Cependant, c'est dans le domaine de l'informatique que Vallée va réellement marquer l'Histoire. Fasciné par les possibilités des systèmes informatiques, il rejoint rapidement le Stanford Research Institute (SRI) en Californie, un centre de recherche à la pointe de l’innovation. Là, il participe à un projet révolutionnaire : l'ARPANET. Il y a croisé Elizabeth "Jake" Feinler, une autre pionnière qui travaillait à section de recherche bibliothèque du SRI.

L'apport visionnaire à ARPANET

Dans les années 1960 et 1970, Vallée devint un acteur clé du développement de l'ARPANET, le premier réseau informatique décentralisé financé par la DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency). Ce projet visait à interconnecter des ordinateurs dans différents centres de recherche pour qu'ils puissent partager des informations de manière efficace, une idée visionnaire à l'époque où la communication entre ordinateurs était limitée à des usages locaux.

Jacques Vallée a participé à la conception des premiers systèmes de groupware, permettant aux équipes de recherche dispersées de collaborer en réseau. Ce type de système a jeté les bases des futurs outils de communication en ligne, comme les courriels et les plateformes de travail collaboratif, des innovations qui sont aujourd'hui incontournables dans notre quotidien.

L'ARPANET, lancé en 1969, est devenu la colonne vertébrale de l'Internet, transformant la manière dont les scientifiques collaborent, mais aussi, plus largement, comment l'humanité échange et partage des connaissances à l'échelle mondiale. Jacques Vallée, par son rôle de pionnier dans ce domaine, a contribué à rendre possible cette révolution technologique.

Steven Spielberg : un hommage à Vallée

Mais l'influence de Jacques Vallée ne se limite pas aux domaines scientifiques. En 1977, le réalisateur américain Steven Spielberg, fasciné par les travaux de Vallée sur les OVNIs et sa vision des phénomènes aériens inexpliqués, en fait un modèle pour le personnage de Claude Lacombe dans son film culte Rencontres du troisième type. Ce personnage, joué par François Truffaut, est un ufologue français cherchant à percer les mystères des rencontres extraterrestres. Spielberg a puisé dans les écrits et les réflexions de Vallée pour construire cette figure scientifique empreinte de curiosité et d'ouverture d’esprit.

Une carrière entre science, finance et mystère

Outre son rôle dans la naissance d'Internet, Jacques Vallée s'est également distingué dans le monde de la finance. À partir des années 1980, il devient un investisseur influent dans la Silicon Valley, participant au lancement de nombreuses start-ups spécialisées dans la haute technologie. Il est à l'origine d'investissements majeurs dans plus de 60 entreprises, dont certaines ont marqué leur époque, comme SangStat Medical ou encore Accuray, spécialisé dans la chirurgie robotisée.

Cependant, son intérêt pour les phénomènes inexpliqués restera une constante tout au long de sa carrière. Vallée a longtemps étudié les OVNIs, développant une théorie selon laquelle ces phénomènes pourraient ne pas être d'origine extraterrestre, mais plutôt interdimensionnels, une approche qui a redéfini l'ufologie moderne.

Mon échange avec un esprit visionnaire

J’ai eu l’opportunité de rencontrer Jacques Vallée dans les années 2010. J’ai été frappé par sa capacité à naviguer entre des disciplines aussi diverses que la technologie, la finance, et la recherche sur les OVNIs. Son ouverture d’esprit et sa volonté de toujours repousser les limites de la connaissance en font un véritable modèle. Ses contributions à l’ARPANET ont eu un impact immense sur la société moderne et son influence s'étend bien au-delà du monde scientifique.

Un héritage durable

Aujourd'hui, Jacques Vallée continue d’inspirer à la fois les scientifiques et les amateurs de mystères cosmiques. Son travail sur ARPANET a permis la naissance d’un réseau global qui relie des milliards de personnes à travers le monde, et ses recherches sur les OVNIs restent à la pointe des réflexions sur l’inconnu. Que ce soit à travers son influence sur la culture populaire avec Spielberg ou ses apports visionnaires en informatique, Vallée incarne l'idée que la science et la curiosité sont les moteurs du progrès.

---

Sources :

- The Heart of the Internet, Jacques Vallée [oai_citation:3,Jacques Vallee - The Heart of the Internet : Jacques Vallée : Free Download, Borrow, and Streaming : Internet Archive](https://archive.org/details/JacquesVallee-TheHeartOfTheInternet)
- Institute for the Future [oai_citation:2,IFTF -  Jaques Vallée](https://www.iftf.org/people/jaques-vall%C3%A9e/)
- Computer History Museum [oai_citation:1,Scenarios for using the ARPANET at the International Conference on Computer Communication | 102784024 | Computer History Museum](https://www.computerhistory.org/collections/catalog/102784024)